OLE, Object Linking and Embedding стандарты 1.0 и 2.0, набор протоколов Microsoft для обмена данными между отдельными приложениями в Windows 3.1 и старше. Определяют, как одно приложение может использовать данные, подготовленные другим приложением. OLE поддерживает концепцию составного (compound) документа (включающего в себя текст, графику, фрагменты электронных таблиц, звуковые сообщения и т. д.), когда он размещен не в одном файле и изменение каждого компонента изменяет итоговый документ. Документ, в который производится вставка материала, называется клиент, а документ или приложение, поставившие этот материал, - сервер. OLE может действовать двумя способами. Встраиваемый объект (embedded object) становится частью того документа, в который он вставляется. Связываемый (linked object) живёт своей отдельной жизнью в отдельном файле. Версия OLE 2.0 содержит средства для управления связью между объектами, распределенными по сети.